Ensemble di saxofono soprano e baritono, corno, 2 violoncelli, pianoforte. Composizione in 5 tempi: Ouverture; Arditi e trame; Battaglia; Pene d’amore perdute; La fabbrica degli incantesimi.
È dedicato al Giacomo Cuticchio Ensemble che l’ha eseguito per la prima volta il 21 Marzo 2009, presso l’Auditorium Rai di Palermo.
Ne è stato prodotto un documentario trasmesso da RAI 5: “Mimmo Cuticchio – L’Opera dei Pupi”.

«Questo mio Quaderno di Danze e Battaglie dell’Opera dei Pupi è un omaggio al lavoro degli opranti pupari e alle loro creature, evocate con citazioni sonore, incanti e suggestioni tra le armonie, i ritmi. La Ouverture, come da tradizione, introduce l’azione e i temi delle narrazioni cavalleresche sviluppate nei brani seguenti. Arditi e Trame è una rappresentazione musicale del “vantamento” dei Paladini di Francia, la tradizionale parata che vede sfilare i cavalieri di Carlo Magno col seguito di principesse e scudieri, finché lo squillo del “corno di guerra” annuncia l’assedio dell’esercito avversario e, con esso, l’apprestarsi della seguente Battaglia, scandita inizialmente dal tempo composto in 7/8, chiamato a evocare il battito del piede - quasi una danza - che gli opranti praticano dietro le quinte per dare ritmo a una singolar tenzone tra paladini, mentre il seguente tempo ternario, che chiude il numero guerresco, è lo stesso del tactus tradizionale delle battaglie campali. Una serenità distesa tra tensione e abbandono caratterizza il successivo quadro, Pene d’amore perdute, sospeso tra la delicatezza dell’amor cortese e l’asprezza dei paradigmi etici che caratterizzano le relazioni tra i Paladini di Francia. L’ultimo quadro introduce l’ascoltatore dentro La fabbrica degli incantesimi, in cui prende vita il “fantastico” del Teatro dei Pupi, tra potenti maghi, maestri d’ogni incanto e sortilegio. Maestri di canto e d’incanto sono anche gli straordinari musicisti dell’Ensemble, ora Paladini ora opranti in questo mio teatro sonoro: Nicola Mogavero che s’alterna tra le agilità del sassofono soprano e le profondità morbide e rugose del sax baritono, Mauro Vivona con l’ottone guerriero del suo corno, Alessio Pianelli e Francesco Biscari ai violoncelli, in un continuo cimento tra aperture solistiche e colore orchestrale. Il mio pianoforte prende parte all’Opera come l’antico pianino a cilindro, cui la tradizione assegna il ruolo di commentatore musicale degli spettacoli del Teatro dei Pupi, quello stesso pianino che io suonavo da bambino durante il mio apprendistato di puparo. La Rapsodia Fantastica che chiude il programma, interpretata da Chiara Andrich con le immagini abili e affettuose del suo video, è una composizione liberamente articolata in cui lascio vivere e risuonare il lavoro, i ritmi e le atmosfere del Teatro di famiglia».
«Diviso in cinque movimenti, questo brano ripercorre i momenti più salienti della storia e della tradizione dell’Opera dei pupi siciliani, Battaglie, Amori, Incantesimi, Tradimenti e quant’altro. L’organico misto permette di creare momenti di poesia ed atmosfere rarefatte, ma anche improvvisi momenti di forza guidati dai fiati e dal pianoforte. Gli archi ed i fiati sono spinti ad estremi tecnici sia dal punto di vista timbrico, sia dal punto di vista ritmico, accentuato fortemente dalla matrice minimalista della composizione.» Nicola Mogavero